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致知縣

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致知縣

走之前她給吳虞寫了信,不過等信到時她都已經在路上了,便告訴吳虞不必回了。家裏也都安置妥當,與熟識的幾個人都道了別。

離開這日是個極晴朗的清晨,她與外祖母到了渡口,舅母和外祖母去瞧著人調船,她站在岸邊掀開帽紗透氣,卻見有個小人兒站在了渡口。

雖瞧著有些眼熟,不過也看不大清,大抵誰家要帶著出門的女娃,便也沒有在意。那邊舅母沖她招手她便往泊岸這來,可不想快走近時,那女娃突然跑過來抱住她:“先生!你要走了麽…”

她低頭一看,竟是曇果兒。

趕忙往周圍瞧瞧,果然繽娘等侍人站在附近,她這才放了心,一時也不知說什麽,卻也不想受委屈,便輕緩又認真與曇果兒道:“並是先生不想教你,是九夫人辭了先生。不過先生並不是要曇果兒怨九夫人,此事她也的確是為你好。”

以曇果兒的年紀與她細說她也是有些難以理解,十八娘不喜歡這樣說,可也不得不擡手摸了摸她的臉頰道:“等曇果兒長大了就懂了。”

她也是從幾歲長到十幾歲,自然知道年紀小是有多身不由己,連自己住哪裏吃什麽甚至吃幾口都要被別人決定的年紀,又如何該被遷怒?

曇果聽了也只能癟著小嘴抹抹眼淚,想了好一會兒,才不得不委屈點點頭,從荷包裏掏出一枚印章來放到十八娘的手心裏道:“先生,這是我過年時刻的,本想過了年你來便送你,可沒想到你再也沒有來。我問我母親和繽娘,她們也都不告訴我你幾時來,還是我偷看了你回給繽娘的信,才知道你要走了。我求了繽娘一晚,她才說服我母親帶我出來。

你以後是不是永遠不回來了?永遠不做曇果兒的先生了?”

她扯起袖子替曇果兒擦了擦眼淚,搖頭道:“不是永遠不做曇果兒的先生了,而是我永遠是曇果兒的先生。先生只是去外祖家探親,就像九夫人也會帶曇果兒去探親那般,日後一定還會回來。”

曇果兒這才點點頭,緊緊握著她的手道:“先生我刻了好些日子,你可千萬別丟了。”

“是,放心。”她笑了笑,幫曇果兒把帽紗放下,“曇果兒快回家罷,久了你母親要擔憂的,等先生回來了,一定告訴你。”

八娘便站起來對繽娘招了招手,卻並沒打算說什麽,只轉身要走,卻被一把拉住。

她回頭,繽娘嗔道,“別怪我了,我不也和這小妮子一樣身不由己。不過出去散一散也好,你到外頭若有心思便找個小學舍,多收些平民之子,不必太久只教上一年半載,這便同他們做官的放外任都去修橋鋪路一樣,是為攢本錢。”

如此她自然也不好再生氣了,垂眼點點頭應下,繽娘便又笑了笑放開手,道:“去吧,等你回來請你吃酒。”

恰好那邊船也到了,十八娘便轉身離開,走到一半時回頭揮了揮手,繽娘遠遠對她笑了笑,便帶曇果兒也走了。

棲霞離洛陽也是極遠,要先乘船,再乘車。幸而外祖母體格好,一般的老人怕是難熬。

由人服侍著上船坐穩,外祖母便十分熟稔把她拉到自己身邊,像待自己養大的孫女似的,全沒一點兒疏離,熱乎乎的手握著她問:“那是程家人?”

“是。”十八娘乖乖點頭,“那是程家九夫人的女兒,我原教她寫字的,後那些人誣陷我時九夫人為著女兒名聲之故將我辭了,那小女娃聽說我走便來送我。旁邊的繽娘也是九夫人身邊的貼心人,與我也是很好。”

“怪只怪離得太遠。”外祖母看著她嘆道,“話竟傳來傳去才由你小舅舅那知道,不然早些來接你也不至於病得那般都無人管。可嘆你那小舅舅也是個無心的,只知道鉆錢眼兒裏去,靠你賺了錢卻不知疼你。

雖說都是我生的,卻個個都不一樣。你大舅舅雖讀書好卻又是個沒心眼兒的,偏偏你舅母呢,也是個新鮮蘿蔔滿實的芯兒,外祖母實在放心不下,才離了祖宅跟他們到任上。”

舅母在旁聽著也全不惱,只笑一笑遞上了熟水,外祖母先接過一盞吹溫了才遞給十八娘,自己又去拿另一盞。

乘了兩日船便又下來乘車,這車是外祖母來時停在此處的,算上隨行侍人與載行禮的,足有四輛。

棲霞在青州,只白日行一路走官道倒也沒什麽險,現下時節雖才初春,路上也冒了才沒馬蹄的草芽,小雀兒也熱鬧起來,在樹梢間三三兩兩停停跳跳。路上外祖母怕她沒趣兒,便非拉著舅母和帶譙兒一起摸紙牌,只是舅母倒真像外祖母說的是個實心眼兒,每回都輸。

玩笑一陣子到了夜裏便歇下,外祖母怕她到生地方歇不好,便帶著她一道睡。這麽悠哉悠哉走了四五日才到了青州的地界。

一路走著外祖母便與她嘀咕:“青州一共下轄四個正式的縣,蓬萊、黃縣、牟平、文登,你大舅舅任職的棲霞雖也單獨稱縣,實際上算輔蓬萊而立,是以你大舅舅雖是縣尉,上頭卻沒有縣令,小縣許多都是如此。說來你們王家的祖宗還是在棲霞住過,後來胡人入了中原才遷到南邊去。”

不過那也不知多少輩前的事了,當初胡人是各漢人大族勢力的雇傭軍,爭鬥中也都培養出了自己的勢力來,便侵入了中原屠殺占地,後來幾經周折楚國立了國,幾代君王後卻又有一次外戚勾結胡人作亂的事,如今的聖上之祖乃是遠房宗室,便是在那一次把皇位奪到了手裏。

可見真正令人畏懼的,最行之有效的,永遠是最直接的暴力。

像那些汙蔑她的人,如果好好活著被判了罪,大抵見了她還會汙言穢語怨恨詛咒,可死在刀下的時候,想來就只有恐懼而已。

如他們一般無端作惡的人心底才是最懦弱的,而真正雖九死其猶未悔的勇者高士,大抵也不會有心情去欺淩弱者。

趴在車邊行了半日便到了蓬萊與棲霞之交,這正好有個驛館,因到了正午日頭也高了,外祖母便吩咐人停下休整,進館內用了些水飯,外祖母摟著她歇了半個時辰,起來時從匣子裏取出一對玉笄,替她重新綰了發別在頭上,笑道:“這本該給你舅母的,可見了菱角兒便舍不得了,舅母可別吃味。”

聽這話十八娘自不敢收,舅母卻只是笑道:“莫聽外祖母玩笑,若給舅母早給了,且也沒少給,這便是給你的。”

“與我孫女上個情,倒讓舅母給拆臺了。”外祖母便故意瞪眼一笑,梳好了頭發又道,“外祖母年輕時比菱角兒還俊呢,你母親未嫁時也是親族裏有名的美人兒,人家一問甘露小娘子都知道。哎,只怪你爹命不好,沒得早,讓你娘把咱們娘倆都連帶怨恨上了。早先外祖母也是因著她,不敢親近你,但凡她帶你多來,怎會留你在王家給那些人磋磨。”

十八娘便收了笑對著鏡子照了照沒說話,外祖母便也沒再提,只摟著她起身到了出來。

侍人趕忙到門口給打幛,那邊車夫正靠在棚子下與人胡侃喝茶,瞧見也趕忙起來,剩下的人話沒停,卻聽道,“聽說了沒,咱們州府裏新來了位管兵馬的七品官身防禦使,是個極年輕的,好似姓吳。”

外祖母慢了一步,那些人又道,“年輕的,什麽望族出來的?”

另一人搖頭,“多了不知了。”

上了車來,外祖母問:“你那小郎君不就是姓吳,可是本家?”

她搖頭,捏了捏手無奈道:“他的姓是自己瞎取的,並沒有什麽望族本家。”

他自己說被賣出來的時候又倒來倒去也不記得名了,唱曲子的時候也沒取過正經名字,後來被抓去從軍了,一直到立了小功,個子體格也長起來了,人家要把他提到做禁軍去才問他的名字,可問了兩遍他不吱聲,再問時他說沒有,人家說沒有不行,他就說,沒有那就姓吳吧。

後來認了字,拿著書瞎看,覺得這個詞很好,又覺得這字筆劃多,聽起來就不像文盲,才叫了這名字。不過表字一般都是親長取的,他也沒有什麽親長,又覺得不過是個稱呼,取一堆怪麻煩的,便沒有取表字。

外祖母聽了點點頭,笑道,“那這防禦使倒與咱們沒甚幹系了。”

想也是沒關系了,吳虞去哪兒來的七品官,且還在靈州放羊呢。

再上車不過半個時辰便到了縣尉衙署,衙署再往後便是大舅舅家宅。

各地方的衙署都不興奢侈,宅子自然也不好太華美,不過地方倒不小。

一下車便見是一段青磚齊壘的院墻,端莊整肅與江南的神秀洛陽的華美都不大相同。

侍人遠遠在巷口等著,見車來了便一路跟著車小跑進來,趕忙招呼人出來迎接,擺了下馬凳,“老夫人,娘子,一路可還安好?”

外祖母先下車,回頭笑道:“十八娘,快下來給大舅舅瞧瞧,他上回見你還是你才學會走路時呢。”

侍人一聽趕忙行禮相迎,卻是拍手呼道,“可是不巧,官人昨夜出門去了!說是州府外一截墻給賊匪扒塌了,一時沒人有空修,便把官人調了去。”

州府是在蓬萊,建造自有管建造的,城防自有管城防的,便是讓縣官來統管,也該找蓬萊自己的,為何會調大舅舅?

聽著他這官怎當得不大對勁。

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